הרמב״ם כתב את ספרו הגדול, משנה תורה, בלי לציין את מקורות פסקיו. פירוש קודם, המגיד משנה, איתר אותם רק בחלק מן הספר. בכסף משנה יצא קארו למצוא את מקור כל הלכה, לבאר את טעמי הרמב״ם ולהגן עליו מפני השגות הראב״ד.
הוא נדפס בוונציה בשנים ה׳של״ד–ה׳של״ו, בשנות חייו האחרונות של קארו, ומאז מופיע לצד משנה תורה כמעט בכל מהדורה. כל תלמיד הפותח רמב״ם לומד וקארו לצדו.
