La pièce sous la synagogue

Les habitants de Safed désignent depuis longtemps le dessous de la synagogue. Là, disent-ils, sous la maison d’étude où Maran enseignait le jour, se trouvait la petite maison où il vivait — et où, dans le silence de la nuit, le Maguid venait à lui et lui révélait les secrets de la Torah.

On montre aujourd’hui aux visiteurs une petite chambre souterraine toute proche de la synagogue. C’est une pièce humble : des murs de pierre, un plafond bas, rien à voir sinon l’espace lui-même. C’est là que réside sa force. Dans une pièce comme celle-ci, avec une bougie et un livre de Michna, un homme de soixante, puis soixante-dix ans, restait éveillé toute la nuit, répétant les mots qu’il savait par cœur jusqu’à ce qu’ils se mettent à lui répondre.

Que ce soit bien cette pièce-là, nul ne peut aujourd’hui le prouver ; les tremblements de terre de 1759 et de 1837 ont bouleversé une grande partie de la vieille ville. Mais des générations de Juifs y sont descendues pour se tenir là un moment en silence, et beaucoup le font encore. Demandez au gabbaï de vous la montrer.