Quand la terre trembla

À l’automne 1759, un grand tremblement de terre frappa la Galilée et abattit une grande partie de Safed. Le beit midrach de Maran fut détruit avec le reste ; lorsqu’il fut reconstruit, ce fut à une échelle plus modeste qu’auparavant.

Puis, le premier jour de janvier 1837 — le 24 Tévet 5597 — survint le plus terrible tremblement de terre dont Safed ait gardé le souvenir. En quelques instants, la plus grande partie du quartier juif, étagée en terrasses sur la pente abrupte, s’effondra sur elle-même ; les maisons des rues hautes tombèrent sur celles d’en bas. Des milliers de personnes périrent. La synagogue Beit Yossef fut de nouveau gravement endommagée.

Le trésor sous le sol

Elle fut reconstruite — et la tradition de Safed associe cette reconstruction à un philanthrope nommé Its‘hak Guetta. C’est ici que commence la légende. Guetta, dit-on, donna tout ce qui était nécessaire — puis mit encore de côté la moitié de cette somme et l’enterra sous le sol de la synagogue. Elle y attend, disaient les anciens de Safed, le jour où viendra le Messie, quand elle servira à reconstruire la synagogue dans le pays rebâti.

Personne n’a creusé pour voir. Peut-être personne ne devrait-il jamais le faire.

Le sol lui-même

Regardez à vos pieds lors de votre visite. Le sol est pavé de carreaux de marbre italien, et la tradition attire l’attention sur la manière dont ils furent posés : de sorte qu’aucun coin d’un carreau ne touche le coin d’un autre. Certains disent que ce n’était que l’art de l’artisan ; d’autres, que cela avait un sens propre. Le gabbaï vous en donnera sa version.