Завершив Бейт Йосеф, Каро свёл его решения в краткий и ясный кодекс без пространных обсуждений и ссылок на источники — книгу для повседневного пользования, которую он назвал Шулхан арух, «Накрытый стол». Он закончил её в 1555 году в деревне Бирия близ Цфата, куда удалился во время эпидемии чумы. Впервые книга была напечатана в Венеции в 1565 году.
Четыре части
- Орах хаим — повседневная жизнь, молитва, Шаббат и праздники.
- Йоре деа — кашрут, траур, цдака, изучение Торы и другие законы, требующие решения раввина.
- Эвен а-эзер — брак и развод.
- Хошен мишпат — гражданское и имущественное право, суды и свидетельские показания.
От краткого свода — к кодексу всего Израиля
Каро задумывал этот труд как руководство; еврейский мир сделал его законом. Поначалу книга встретила сопротивление — со стороны тех, кто опасался, что постановления без источников вытеснят учёбу, и со стороны ашкеназских мудрецов, указывавших, что она следует преимущественно сефардским авторитетам. Величайший из них, рабби Моше Иссерлес из Кракова, ответил не отказом, а дополнением: в своих глоссах, а-Мапа («Скатерть»), он записывал ашкеназский обычай везде, где тот расходился с изложенным. Напечатанные вместе, эти два труда стали общим кодексом всего еврейского народа. Вокруг них выросли комментарии, которые изучают по сей день, — Шах, Таз, «Маген Авраам», «Мишна брура», «Каф а-хаим» и многие другие.
Влияние
Почти пять веков спустя Шулхан арух остаётся основой галахической практики во всех общинах. Для евреев-сефардов постановления Каро обязательны — он Маран, «наш учитель».
