Los sabios de Safed

Durante unas pocas décadas extraordinarias del siglo XVI, la pequeña ciudad de Safed reunió más grandes mentes que cualquier otra ciudad del mundo judío. Rezaban en las sinagogas de los otros, se sentaban en los tribunales de los otros, discutían, se ordenaban y emparentaban entre sí. Estas son algunas de las personas cuyas vidas se cruzaron con la de Marán.

Rabí Yaakov Beirav (Maharí Beirav)

El principal sabio de Safed cuando llegó Caro, y director de su ieshivá y de su tribunal. En 1538 se propuso renovar la ordenación rabínica, primer eslabón para restaurar un Sanedrín. Caro estuvo entre los cuatro a quienes ordenó. Cuando el plan fue bloqueado desde Jerusalén, Beirav abandonó la Tierra; Caro le sucedió al frente del tribunal y continuó su ieshivá.

Rabí Moshé di Trani (el Mabit)

Colega de Caro al frente del tribunal rabínico de Safed y autor él mismo de responsa. Los dos grandes jueces no siempre estaban de acuerdo —sus discrepancias llenan páginas de la literatura halájica—, pero juntos hicieron del tribunal de Safed la referencia de todo el mundo judío.

Rabí Shlomó HaLeví Alkabetz

Poeta, cabalista y compañero de Caro desde sus años en los Balcanes otomanos. Fue Alkabetz quien escribió la carta que describe la noche de Shavuot en que habló el Maguid y quien, como Caro, respondió a su llamada: se estableció en Safed a mediados de la década de 1530. Su himno Lejá Dodí, que se canta en las sinagogas de todo el mundo cada viernes por la noche, nació en la Safed de Marán.

Rabí Moshé Cordovero (el Ramak)

Cuñado de Alkabetz y contado entre los alumnos de Caro. Ordenado joven, se convirtió en el gran sistematizador de la cábala antes del Arizal; su Pardés Rimonim sigue siendo un pilar del pensamiento cabalístico. Según una tradición, el propio Arizal indicó a Caro que estudiara cábala a través de las enseñanzas del Ramak y no de las suyas.

Rabí Moshé Alshej (el Alshej HaKadosh)

Alumno de Caro desde su juventud, lo siguió a Safed, lo llamaba «mi padre», fue juez en su tribunal y recibió de él la ordenación en el esfuerzo por mantener viva la semijá de Beirav. Su comentario a la Torá se sigue estudiando ampliamente. Su propia sinagoga, cercana, es una de las pocas de Safed que, según se dice, sobrevivieron a los terremotos; la tradición cuenta que sabios como Caro y el Arizal iban allí a escuchar sus sermones de Shabat.

Rabí Itzjak Luria (el Arizal)

Llegó a Safed en 1570, más de cuarenta años más joven que Caro, y en apenas dos años transformó para siempre la mística judía. La tradición cuenta que los dos gigantes —el maestro de la Torá revelada y el maestro de la oculta— llegaron a venerarse mutuamente y unieron sus familias en matrimonio. (Vea El León y el Maestro.)

Rabí Jaim Vital

El principal discípulo del Arizal, que puso por escrito sus enseñanzas, y alumno del Alshej, quien lo ordenó en 1590; así, la semijá concedida a Caro en 1538 pasó, a través del Alshej, a él.

Visitantes y corresponsales

• Rabí David ibn Zimra (el Radbaz) y Rabí Yaakov de Castro, grandes sabios de Egipto, viajaron a Safed para verlo.
• Zejariá al-Dhahirí, el poeta y viajero yemení, dejó un testimonio directo de Caro enseñando a sus alumnos en Shabat.
• Rabí Moshé Isserles (el Remá) de Cracovia, el gran homólogo asquenazí de Caro, cuyas glosas al Shulján Aruj lo convirtieron en el código de todo Israel.
• Rabí Yosef ibn Lev de Estambul, que al principio dudaba en dejar que sus alumnos se apoyaran en el Bet Yosef, hasta que una fuente olvidada le hizo cambiar de opinión. (Vea La fuente que no llegaba.)
• Rabí Elishá Gallico, sabio de Safed, a quien Caro pidió redactar una de las últimas ordenanzas comunitarias de su vida.

Y más tarde: el Shlá HaKadosh

Rabí Yeshayá HaLeví Horowitz (h. 1565–1630), conocido por el nombre de su gran obra, Shené Lujot HaBrit, llegó a la Tierra de Israel medio siglo después de la muerte de Marán. En su sección sobre Shavuot conservó la carta de Rabí Shlomó Alkabetz acerca de la noche en que habló el Maguid, y a través del Shlá la costumbre de estudiar durante toda la noche de Shavuot se extendió por el mundo judío.