La sinagoga

La sinagoga que lleva el nombre de Marán se encuentra en la calle Bet Yosef, en la Ciudad Vieja de Safed. Según la tradición fue su bet midrash: la casa de estudio donde enseñaba, juzgaba y escribía. Ha caído y se ha levantado más de una vez, y nunca ha dejado de ser un lugar de oración y de estudio.

La casa de estudio de Marán

Cuando Rabí Yosef Caro se estableció en Safed en la década de 1530, pronto se convirtió en uno de los guías espirituales de la comunidad. Según la tradición de Safed, su sala de estudio estaba entonces en el piso superior del edificio. Allí enseñaba a sus alumnos y trabajó en la mayoría de sus libros. Su ieshivá continuaba la de su maestro, Rabí Yaakov Beirav, y sus discípulos llegaron a dirigir sus propias ieshivot por toda la ciudad.

Un viajero yemení que la visitó un Shabat hacia 1567 dejó un raro testimonio directo del lugar: el anciano sabio sentado en una silla, explicando el versículo «La Torá del Señor es perfecta, restaura el alma» en su sentido literal y en su sentido oculto, ante unos doscientos alumnos sentados en bancos. (Lea el relato completo en Doscientos en los bancos.)

La sala del Maguid

Bajo la sinagoga, según la tradición local, se encuentra la pequeña casa donde vivía Marán: la habitación en la que el Maguid, su maestro celestial, acudía a él y le revelaba los secretos de la Torá. A los visitantes se les muestra una pequeña cámara subterránea junto a la sinagoga. (Vea La sala bajo la sinagoga.)

Terremotos y reconstrucción

Safed se asienta sobre una cresta propensa a los terremotos, y sus antiguas sinagogas llevan las cicatrices. El gran terremoto de 1759 destruyó buena parte de la ciudad; la sinagoga Bet Yosef se reconstruyó después a menor escala. Luego llegó el catastrófico terremoto de Galilea del 1 de enero de 1837, que mató a miles de personas en Safed y arrasó la mayor parte del barrio judío. La sinagoga volvió a sufrir daños y se reconstruyó en los años siguientes —las fuentes fechan las obras hacia 1839 o más tarde, en la década de 1840—, y a comienzos del siglo XX se hicieron nuevas restauraciones.

La tradición vincula la reconstrucción posterior a 1837 con el filántropo Itzjak Guetta, y una querida leyenda de Safed cuenta que apartó la mitad del dinero y la enterró bajo el suelo de la sinagoga, para que se encuentre cuando llegue el Mesías. (Vea Cuando tembló la tierra.)

Una inscripción en el edificio recuerda que se fundó una ieshivá llamada Etz Jaim «en el lugar del maestro del Bet Yosef» para los sabios y rabinos de Safed, dedicada en nombre de Rabí Avraham Aysher.

Un hogar para los jasidim

En 1777 un grupo de jasidim encabezado por Rabí Menajem Mendel de Vítebsk llegó a la Tierra de Israel y se estableció en Safed. Hasta que estuvo lista su propia sinagoga —la que más tarde se conocería como del Arí Ashkenazí—, rezaban, como escribió Rabí Israel de Pólotsk en 1778, «en el Bet Yosef». Durante un tiempo, la sala de estudio del maestro sefardí fue el primer hogar del movimiento jasídico en la Tierra de Israel. (Vea Los jasidim en el Bet Yosef.)

Qué observar durante la visita

• Los arcos y las lámparas. La sala de oración está cubierta con arcos de estilo oriental, de los que cuelgan lámparas, y rodeada de viejos estantes cargados de libros sagrados, algunos de ellos centenarios.
• El suelo. La tradición de Safed destaca las baldosas de mármol italiano, colocadas de modo que ninguna esquina de una baldosa toque la esquina de otra.
• La ventana junto al Arca. A la derecha, mirando hacia el Arca, cuelgan en una ventana los restos retorcidos de un cohete Katiusha. Cayó justo delante de la sinagoga durante la Segunda Guerra del Líbano, en 2006. (Vea El cohete en la ventana.)
• La sala de abajo. Pregunte al gabai por la cámara del Maguid.
• El nombre de la calle. El callejón se llama calle Bet Yosef, por su gran obra.

Una visita respetuosa

Esta es una sinagoga viva. Le rogamos que vista con recato —hombros y rodillas cubiertos—; a los hombres se les pide cubrirse la cabeza, y en la puerta hay kipot disponibles. Hable en voz baja durante los rezos y pida permiso antes de fotografiar a las personas. Es una antigua costumbre dejar un pequeño donativo en la caja de tzedaká, que ayuda a mantener la sinagoga abierta para todos.